Los intervalos
Los intervalos son los átomos de la música: las distancias entre las notas. Los acordes, las escalas y las melodías no son más que intervalos apilados de distintas formas, así que entenderlos hace que todo lo demás encaje.
Semitonos y tonos
El movimiento más pequeño en la música es el semitono (medio tono): un traste en la guitarra, o de una tecla a la tecla contigua en el piano. Dos semitonos juntos forman un tono. Cualquier intervalo más grande no es más que una cuenta de semitonos, así que los intervalos son, en realidad, una especie de cinta métrica musical.
Los nombres de los intervalos
A partir de una nota inicial, los intervalos comunes dentro de una octava son: segunda menor y mayor (1–2 semitonos), tercera menor y mayor (3–4), cuarta justa (5), el tritono (6), quinta justa (7), sexta menor y mayor (8–9), séptima menor y mayor (10–11) y la octava (12). La tercera te dice si el acorde es mayor o menor; la quinta le da estabilidad.
¿Por qué unos se llaman justos y otros mayores o menores? La cuarta, la quinta y la octava son tan estables que no tienen dos sabores: son justas y punto. Los demás (segundas, terceras, sextas, séptimas) sí vienen en versión mayor (un semitono más amplia) o menor (un semitono más estrecha), y ese detalle es justo lo que hace que un acorde suene alegre o triste.
Consonancia y tensión
Tu oído percibe la altura como una relación de frecuencias. Las relaciones simples suenan consonantes: la octava es 2:1 y la quinta justa es casi exactamente 3:2, suaves y en reposo. Las relaciones complejas suenan disonantes: el tritono choca y se siente inestable, que es justo por lo que se usa para crear una tensión que empuja hacia la resolución.
Por qué manda la quinta
Después de la octava, la quinta justa es el intervalo más consonante que existe: es, literalmente, uno de los armónicos más claros que produce una cuerda al vibrar (esos sonidos cristalinos que salen al rozar la cuerda sobre el traste 12). Por eso todo el círculo de quintas se construye sobre ella, y por eso mover los acordes de quinta en quinta se siente tan natural.
Los intervalos se aprenden mejor de oído además de a la vista. Entra a la herramienta para ver cualquier intervalo en el diapasón y escucharlo, y luego pasa al entrenamiento auditivo (en inglés) para aprender a reconocerlos por su sonido.
Leer está bien, pero no basta: abre el diapasón interactivo y mira cómo estas ideas se iluminan en la guitarra y en el piano.
Entrar a la herramientaPreguntas frecuentes
¿Qué es un intervalo en música?
Un intervalo es la distancia de altura entre dos notas, medida en semitonos. Cada escala, acorde y melodía se construye a partir de intervalos.
¿Cuál es el intervalo más pequeño?
En un instrumento estándar, el semitono: un traste en la guitarra, o de una tecla a la tecla contigua en el piano. Dos semitonos forman un tono.
¿Por qué algunos intervalos suenan tensos?
Los intervalos consonantes, como la octava y la quinta justa, tienen relaciones de frecuencia simples, así que se mezclan bien. Los disonantes, como el tritono, tienen relaciones complejas y chocan, creando una tensión que pide resolverse.